Un grupo de turistas se paseaba tranquilamente por Wall Street el viernes bajo un sol radiante y ajenos a la orden de evacuación de esa y otras zonas bajas de Manhattan que daba justo en esos momentos el alcalde Micheal Bloomberg.
La llegada del huracán Irene forzó la medida, que según Bloomberg, es la primera vez que se produce en la historia neoyorquina y da idea de los graves daños que podría causar si, como indican los pronósticos, la ciudad es impactada por el fenómeno.
Irene es un contratiempo más para el futuro Memorial de víctimas del 11 de Septiembre, un museo dedicado a las víctimas de los atentados en el lugar donde estuvieron las llamadas Torres Gemelas y al que se le dan lo toques finales.
El ambiente tranquilo de las calles del Bajo Manhattan contrastaba con las reuniones de urgencia de la mayor parte de las instituciones y empresas con edificios cerca de la Zona Cero, en la parte sur de la isla, una de las zonas "vulnerables" de la ciudad y escenario del peor atentado de la historia: los del 11 de septiembre de 2001.
Por estos días la zona vive pendiente de los preparativos de la inauguración, pero el viernes un grupo de trabajadores se aseguraba de que los árboles del jardín del futuro memorial no vayan a volar en caso de fuerte viento o lluvia.
El museo, que abre sus puertas al público el día 12, es consciente de la intensa repercusión mediática que tiene la inauguración. Una parte que podría verse afectada si el huracán llega a Manhattan con fuerza es el jardín con sus dos piscinas.
"Hemos garantizado la seguridad del sitio para que los materiales de construcción que aún están aquí no vuelen con el huracán", indicó a BBC Mundo una de las responsables del museo.
Rezar y "twittear"
A pocos metros de allí, está la Capilla de Saint Paul, parte de la iglesia episcopal Trinity Wall Street Church, que se convirtió en el centro de plegarias y de peregrinación masiva tras los atentados.
"Hemos garantizado la seguridad del sitio para que los materiales de construcción que aún están aquí no vuelen con el huracán"
Representante del Museo del 11 de septiembre
"Somos una de las zonas que en principio podría resultar más afectada por el huracán y en la que se prevén evacuaciones", reconocía la responsable de la iglesia, quien expicó a BBC Mundo que el centro religioso permanecerá cerrado a partir de las seis de la tarde del sábado.
"Animamos a nuestros feligreses a seguir el sermón grabado del reverendo Mark Bozzuti-Jones a través de nuestra página web", indicó la responsable de comunicación de la iglesia, Linda Hanick.
A partir de las 11.45 AM del domingo, la iglesia también difundirá las plegarias de sus feligreses a través de Twitter.
Al igual que el vecino museo de las víctimas del 11S, en Saint Paul ultiman detalles para el intenso programa de actividades con el que recordarán a las 2.500 personas que murieron aquel día justo al lado de la capilla.
Los actos previstos empezarán con un servicio de eucaristía a las 7.30 de la mañana del domingo 11 y a lo largo del día se recordará a las víctimas y a sus familias, así como a todos los que participaron en las tareas de rescate.
Un día antes la capilla quiere organizar una barbacoa e invitar a todas las personas que de una forma voluntaria ayudaron a salvar a trabajadores de las Torres Gemelas minutos después de los atentados.
Pero todo esto pude depender de las condiciones en las que quede la zona, si el efecto de Irene termina siendo más destructivo de lo esperado.
No hay ventas
El almacén Century 21, situado delante de las Torres Gemelas, permaneció cerrado durante meses como consecuencia de los atentados.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, Irene podría azotar la costa de Nueva York con vientos de una velocidad de cerca 110 km/h.
Este jueves, una trabajadora de la tienda explicó que seguían pendientes de los informes meteorológicos y, en especial, de los informes de Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York, (MTA, por sus siglas en inglés), la entidad que coordina el servicio de transporte público de la ciudad.
La tarde del viernes MTA anunció la medida sin precedentes de que el servicio de transporte quedará suspendido a partir del mediodía del sábado, así que la tienda, y muchos otros negocios de la zona, no abrirá sus puertas.
Aunque es imposible evaluar los daños que podría causar Irene en la zona cuando falta una semana de la conmemoración de los atentados del 11S, la mayoría de vecinos y de comerciantes del Bajo Manhattan, que estos días es visitado por miles de turistas, se mostraban tranquilos y se organizaban para que hacer un frente común al huracán.
Por su proximidad a la costa, el Bajo Manhattan es parte de las áreas de evacuación, junto con algunos barrios de Queens, Brooklyn (Coney Island) y Staten Island. Unos 250.000 residentes de esas zonas serán desalojados obligatoriamente por primera vez en la historia..
Al resto de la población, las autoridades aconsejan que tengan preparadas bolsas de viaje con agua, comida, medicamentos y documentos importantes, y las llaves de la casa y del coche.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, Irene podría azotar la costa de Nueva York con vientos de una velocidad de cerca 110 km/h y grandes precipitaciones.
Las predicciones computarizadas de los expertos tienen una precisión de hasta 48 horas, por lo que todavía es posible que el ciclón se interne en el Atlántico y esquive la ciudad.
Pero, como repiten insistentemente las autoridades, es sólo una posibilidad. Hay que preparse para lo peor.
de BBC mundo
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